Instalacja c.o. wydaje się być bardzo prosta w działaniu. Mamy w niej kocioł, który spalając paliwo poddrzewa wodę. Są też grzejniki ogrzewające pomieszczenia oraz system rur. Do obiegu wody w instalacji używane są pompy. Trzeba jedynie zadbać o to, aby instalacja ogrzewała pomieszczenia do odpowiedniej temperatury. Służą do tego sterowniki c.o. Dbają one o to, aby kocioł nie grzał na ślepo i podgrzewał wodę jedynie do niezbędnej temperatury. Sterowniki c.o. kontrolują także pracę pomp i wentylatorów rozprowadzających ciepło. Ich praca zmniejsza zużycie energii pobieranej do ogrzewania wody w instalacji c.o. i zmniejsza koszty ogrzewania budynków.